〜 正しく理解して、安心して暮らすために 〜
認知症は「脳の病気」です。年をとれば誰にでも起こりうるもので、決して特別なことではありません。脳の神経細胞がダメージを受けることで、記憶や判断力などの認知機能が低下し、日常生活に支障が出る状態をいいます。
日本では65歳以上の約5人に1人が認知症またはその予備群といわれています。とても身近な病気です。
体験の一部を忘れる。「昨日の夕食のおかずを忘れた」など。ヒントがあれば思い出せることが多いです。日常生活には大きな支障はありません。
体験そのものを忘れる。「昨日夕食を食べたこと自体を忘れる」など。ヒントがあっても思い出せません。日常生活に支障が出てきます。
厚生労働省の推計によると、2025年には認知症の人が約700万人に達するとされています。高齢化に伴い、今後もこの数は増加すると見込まれています。認知症は社会全体で支える時代です。「認知症になっても安心して暮らせる社会」づくりが進められています。
認知症にはいくつかの種類があります。タイプによって症状や経過が異なるため、正確な診断が大切です。
最も多いタイプです。もの忘れから始まり、ゆっくりと進行します。脳にアミロイドベータというタンパク質がたまることが原因と考えられています。
幻視（実際にはないものが見える）、パーキンソン症状（手のふるえ、体のこわばり）、認知機能が日によって変動するのが特徴です。
脳梗塞や脳出血のあとに起こります。段階的に進行することが多く、障害される脳の部位によって症状が異なります。生活習慣病の管理が予防につながります。
性格や行動の変化が目立つタイプです。社会的なルールを守れなくなったり、同じ行動を繰り返したりします。比較的若い年齢（50〜60代）で発症することもあります。
認知症の症状は「中核症状」と「行動・心理症状（BPSD）」の2つに分けられます。
脳の障害から直接起こる症状
環境やこころの状態で現れる症状
現在、認知症の進行を遅らせるお薬がいくつかあります。
| 商品名 | 一般名 | 特徴 |
|---|---|---|
| アリセプト | ドネペジル | アルツハイマー型・レビー小体型に使用。最もよく使われるお薬です。 |
| レミニール | ガランタミン | アルツハイマー型に使用。吐き気が出にくい方もいます。 |
| イクセロン/ リバスタッチ |
リバスチグミン | パッチ（貼り薬）タイプ。飲み薬が苦手な方に向いています。 |
| メマリー | メマンチン | 中等度〜重度のアルツハイマー型に。興奮やイライラにも効果があります。 |
近年、アルツハイマー型認知症の原因物質（アミロイドベータ）を除去する新薬「レカネマブ（レケンビ）」が承認されました。早期のアルツハイマー型認知症が対象で、進行を抑える効果が期待されています。対象となる方や使用条件について、詳しくは主治医にお尋ねください。
認知症のご家族を支えるのは、とても大変なことです。接し方のコツを知ることで、お互いに楽になれることがあります。
介護する方が倒れてしまっては、ご本人を支えることができません。自分を大切にすることは、決してわがままではありません。
認知症のことで困ったら、一人で抱えず相談してください。さまざまなサポートがあります。
認知症を完全に防ぐことは難しいですが、リスクを減らすためにできることがあります。毎日の生活の中で、少しずつ取り入れてみましょう。
ウォーキングや体操を習慣に
人との交流を大切に
読書・パズル・趣味
野菜・魚・果物を意識して
質の良い睡眠を心がけて
糖尿病・高血圧の治療を継続
認知症と診断されても、すべてが急に変わるわけではありません。趣味を楽しんだり、好きな場所に出かけたり、大切な人と過ごしたり——これまでと変わらない暮らしを続けられることがたくさんあります。「認知症＝終わり」ではありません。周りのサポートを受けながら、ご自分らしい生活を続けていきましょう。